Представляет собой корень (всех оттенков, от темно-оранжевого до красновато- коричневого) растения из семейства имбирных, но в сушеном и молотом виде всегда ярко-желтый.
Применяется в небольших количествах для окраски блюд из риса и для придания свежего, острого аромата овощам, супам и закускам. Измельченная куркума долго сохраняет способность окрашивать, но быстро теряет свой аромат. Дома достаточно иметь 30 г куркумы, если только не готовишь ежедневно рис и карри. С куркумой надо обращаться осторожно, поскольку она оставляет невыводимые пятна на одежде и легко возгорается. Согласно Аюр-веде, куркума очищает кровь, улучшает пищеварение, излечивает язву, помогает при диабете, действует как мочегонное средство, При наружном употреблении излечивает многие заболевания кожи и очищает ее.