Мята — многолетнее травянистое растение с прямостоящим стеблем и довольно мощным разветвленным корневищем, с характерным ароматом. В листьях, цветках и стеблях растения содержится эфирное масло (1,5—3,5%), небольшое количество дубильных веществ, органические кислоты, каротин (провитамин А).Главным носителем аромата мятного масла и его физиологически активным компонентом является ментол. Листья мяты используют как составную часть сложных смесей, улучшающих пищеварение. Мята применяется как успокаивающее, укрепляющее средство при нервных и сердечных болезнях, при упадке сил и ревматизме. Поступая в организм, мята усиливает секрецию пищеварительных желез, способствует более быстрому освобождению желудка и кишечника. Мятное масло благотворно действует на функцию печени и желчного пузыря, расширяет кровеносные сосуды. В кулинарии применяется несколько видов мяты, которые дают наименьшую горечь при нагревании: кудрявая мята, мелисса (лимонная мята), пряная мята (эльсгольция) и яблочная мята. Чаще всего мяту используют для ароматизации некоторых продуктов и напитков (мятный квас, мятные пряники и т.п.), добавляют в блюда только в сушеном или молотом виде. В свежем виде мяту применяют как приправу для улучшения пищеварения, добавляют в супы, вторые блюда, хлебный квас.
